Discovery mostrará mañana cómo se construye el James Webb, cien veces
más potente que el Hubble, que se lanzará al espacio en 2018; desde su
órbita, a 1,6 millones de kilómetros de la Tierra, captará imágenes que
pueden desentrañar los orígenes del universo.
El telescopio espacial James Webb -cuyo nombre rinde
homenaje al segundo administrador de la NASA- es un instrumento que
permitirá observar el cosmos desde una posición fuera de la órbita
terrestre alrededor del sol. El mismo será puesto en funcionamiento en
octubre de 2018. Su capacidad de observar a los cuerpos celestes será
cien veces superior a su antecesor, el Hubble, debido principalmente a
sus instrumentos de detección con una tecnología superior a los que
posee aquél y a su posición orbital, a 1,6 millones de kilómetros de
distancia de la Tierra, en un punto en el que la combinación de las
atracciones gravitatorias terrestre y solar hacen que el objeto
sincronice su velocidad de traslación con la de nuestro planeta.
Con
estas características, el Webb podrá investigar con sus potentes lentes
e instrumentos de medición lo que ocurrió hace millones de años en el
inicio de nuestro universo, es decir, podrá ver imágenes de lo que
ocurrió en un pasado muy lejano, como si fuera un viaje temporal. Por
otro lado tendrá capacidad para escrutar la existencia de planetas fuera
del sistema solar y evaluar la posibilidad de la existencia de vida en
ellos.
El documental Telescopio, que pondrá en pantalla
Discovery mañana, a las 22, describirá la historia de los predecesores
de esta máquina, los instrumentos de observación astronómica a lo largo
de más de 400 años, desde sus comienzos con Galileo en 1609, hasta esta
última iniciativa, en cuya construcción participaron hasta el momento
alrededor de mil personas de 14 países trabajando sobre un presupuesto
de más de 8000 millones de dólares. El envío mostrará en detalle el
proceso de construcción de este artefacto, que será llevado al espacio
hasta su órbita dentro de dos años.
Lo que genera mucha ansiedad entre
sus creadores es el hecho de que, a diferencia de Hubble, el Webb no
podrá repararse si deja de funcionar.
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