Tokio, 12 mar (dpa) – Japón cifró hoy en unos 1.800 la cifra de muertos tras el devastador terremoto y el tsunami del viernes. Una explosión esta mañana en la planta atómica de Fukushima, dañada por el sismo, desató en tanto en todo el mundo el miedo a una catástrofe nuclear similar a la de Chernobyl.
El gobierno parte oficialmente de unas 1.800 víctimas mortales tras el fuerte terremoto de magnitud 8,9 en la escala de Richter, el peor medido en la historia de Japón. La Organización Mundial de la Salud (OMS) habló por su parte de 621 cadáveres y de 645 personas desaparecidas.
Otras 210.000 personas perdieron sus viviendas. Sólo en la provincia de Miyagi, una de las más afectadas, sigue sin haber rastro de unas 9.500 personas, según las autoridades niponas.
La explosión en la central nuclear de Fukushima I (Daiichi) hizo crecer en tanto el miedo a una catástrofe nuclear, sobre todo en los países occidentales. Parte de la cubierta del edificio que alberga el reactor atómico de la central se vino abajo, según las imágenes de televisión nipona NHK.
El gobierno desplegó más de 50.000 efectivos de rescate, 190 aviones y 25 barcos en las áreas dañadas por el terremoto
Los escombros fueron proyectados al aire. En la televisión se podían ver grandes columnas de humo en la zona. La compañía administradora de la instalación informó más tarde que no se habían producido grandes daños en la carcasa y descartó una fuga radiactiva de grandes dimensiones. Tres personas que residen cerca de la central resultaron contaminadas con radiactividad, según la agencia Kyodo.
El primer ministro Naoto Kan, por su parte, se mostró preocupado por el accidente, pero evitó hablar de una caso de fusión del núcleo de la central. El gobierno, sin embargo, amplió el radio de evacuación en torno a las centrales nucleares de Fukushima I y II de 10 a 20 kilómetros.
La tierra, por otro lado, seguía temblando hoy en Japón. Científicos del Centro del Investigación Geológica de Estados Unidos registraron 25 temblores de magnitud superior a 6,0 en la escala de Richter en Japón en el transcurso del día y 150 réplicas más leves. Los sismos hicieron crecer el pánico entre la población incluso en regiones alejadas del epicentro.
Las fuerzas de rescate seguían trabajando incensamente en la búsqueda de supervivientes en los edificios que colapsaron en muchas ciudades inundadas. Las Fuerzas de Autodefensa de Japón (SDF) y otros equipos de rescate están siendo enviados a las regiones afectadas.
El gobierno desplegó más de 50.000 efectivos de rescate, 190 aviones y 25 barcos en las áreas dañadas por el terremoto y tsunami en el noreste del país, informaron funcionarios.
Las SDF trabajaban en conjunto con los militares estadounidenses estacionados en Japón para transportar unos 900 soldados japoneses y 250 vehículos con barcos norteamericano, añadieron las fuentes oficiales.
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